Vasopressin, antidiuretisk hormon (ADH) frigives fra hypofysens baglap og virker via 3 specifikke receptorer (V1, V2 og V3). Stimulation af V2 receptoren øger b.la. nyrernes tilbageresorption af vand.  

Vasopressinantagonisten tolvaptan blokerer V2-receptoren, hvilket fører til en øget elektrolytfri diurese (aquarese). Pga. den øgede elektrolytfri vandudskillelse øges plasma-natrium.  

Schwartz-Bartters syndrom 

Schwartz-Bartters syndrom, SIADH (syndrome of inappropriate antidiuretic hormone secretion) ledsages af normovolæmisk hyponatriæmi, hvilket er stoffets primære indikationsområde. Behandlingen kræver nøje kontrol af serum-natrium og volumenstatus. 

Autosomal dominant polycystisk nyresygdom 

En anden indikation er autosomal dominant polycystisk nyresygdom (ADPKD). Blokering af V2-receptorerne forhindrer akkumulering af vand i cysterne samt nedsætter celleproliferationen ved at reducere mængden af cAMP i cellerne. På den måde kan progressionen af cysteudvikling og i sidste ende udviklingen af nyreinsufficiens muligvis bremses. Behandlingen, som gives i højere doser end ovenfor, har imidlertid været vurderet af Medicinrådet, som ikke finder en dokumenteret klinisk merværdi for disse patienter sammenlignet med placebo.