Påvisning af Helicobacter pylori-infektion i ventriklen baseres på denne bakteries produktion af enzymet urease. Urease katalyserer omdannelsen af carbamid (urea) til kuldioxid og ammoniak. Det nydannede kuldioxid optages i blodet og frigøres i udåndingsluften. Efter indgift af carbamid, mærket med den naturligt forekommende, stabile isotop ¹³C, vil et øget indhold af ¹³CO₂ i udåndingsluften afspejle ureaseaktivitet i ventriklen. 

Testens diagnostiske pålidelighed er større end serologiske undersøgelser og mindst på højde med biopsi-baseret diagnostik og fæces-antigentest. Falske negative resultater ses indtil 4 uger efter seponering af systemisk antibakteriel terapi og indtil 2 uger efter seponering af syrepumpehæmmerbehandling. Falske positive resultater kan forekomme ved achlorhydri pga. tilstedeværelse af andre ureaseproducerende bakterier end Helicobacter pylori.