Oseltamivir og zanamivir tilhører en gruppe antivirale kemoterapeutika, der virker ekstracellulært ved at hæmme den enzymatiske aktivitet af influenzavirusneuraminidase. Stofferne er aktive mod såvel influenza A- som influenza B-virusstammer. 

Klinisk virkning 

Influenza er en lokal infektion i luftvejene, og symptomerne på influenza og mængden af virus i luftvejsepitelet er nært korreleret. 

I fase 3-randomiserede, placebokontrollerede multicenterundersøgelser, omfattende mere end 3.000 patienter med naturligt erhvervet influenza A eller B, sås det, at den gennemsnitlige symptomvarighed blev reduceret med ca. 1 dag for begge stoffer, når behandlingen blev iværksat inden for 48 timer efter symptomdebut. Den dokumenterede effekt er således beskeden og forudsætter behandling kort efter symptomdebut. 

Det vides ikke med sikkerhed, om midlet har effekt ved alvorlig influenzasygdom, fx influenzapneumoni. Observationer under 2009-pandemien giver støtte til antagelse af en vis effekt af stoffet.